A la naissance, chaque individu possède un capital de follicules pileux, déterminé génétiquement, qui ne fait que décroitre avec le temps.
La chute de cheveux n'est pas une maladie, mais elle inquiète beaucoup car le cheveu a été et est toujours un attribut de beauté, de séduction et de jeunesse.
La calvitie est l'aboutissement de l'épuisement, par l'action hormonale, du renouvellement du cheveu étant génétiquement limité. Seule la couronne est épargnée.
L'alopécie est une chute de cheveux temporaire, qui peut-être partielle ou totale. Il ne faut pas la confondre avec la calvitie qui est définitive.
Le cortex, véritable corps de la fibre capillaire, est composé de mélanocytes et de kératine. Les mélanocytes produisent le pigment qui donne au cheveu sa couleur. La kératine, protéine fibreuse riche en soufre, donne au cheveu sa résistance et son aspect soyeux.
La cuticule est la partie externe du cheveu. Son rôle est de protéger le cortex. Il s'agit d'un empilement d'écailles, à la manière d'une toiture en ardoise.
La papille dermique apporte des éléments nutritifs : des vitamines, des acides aminés, du sang et de l'oxygène. Ces éléments sont nécessaires à la formation de la kératine et à la croissance du cheveu.
Le follicule pileux, implantée dans le derme, est l'enveloppe dans laquelle se loge la racine du cheveu. C'est à ce niveau que nos cheveux poussent, tombent puis repoussent.
Le follicule pileux est entouré de deux types de glandes : une sudoripare qui produit la sueur, et l'autre sébacée produisant du sébum.
En cas de cheveux gras, ce sébum est produit en trop grande quantité (séborrhée), il engorge les follicules pileux et asphyxie la racine. A contrario, en cas de cheveux secs, ces glandes ne produisent pas assez de sébum. Etant donné que la peau du cuir chevelu se renouvelle régulièrement, des cellules mortes s'empilent à la surface et des pellicules apparaissent périodiquement.
